La Unión Europea (UE) tiene una de las legislaciones más estrictas en el mundo para exigir moderación y transparencia a las plataformas digitales sobre el contenido que muestran a los usuarios y les reclama mayores garantías para salvaguardar la protección y privacidad de los menores.

Pero ¿cómo asegurar que los menores no acceden a contenidos inapropiados y, sobre todo, cuál debe ser la edad mínima para abrirse una cuenta en las redes sociales? La Comisión Europea (CE) está preparando una guía, pero un grupo de países liderados por España, Francia y Grecia piden ir más allá.

Las directrices de Bruselas

En el marco de la ley de servicios digitales (DSA), el Ejecutivo comunitario está preparando unas directrices para explicar a las plataformas cómo deben actuar, y espera publicarlas en verano. Este fin de semana termina el plazo para que las empresas y la sociedad civil envíen sus opiniones sobre el borrador del documento.

Bruselas pide que las cuentas de los menores sean privadas por defecto, para que solo puedan interactuar en las redes sociales con las personas que han aceptado previamente. Así, únicamente podrán dar y recibir 'me gusta', comentar o publicar contenidos de los contactos que siguen.

Del mismo modo, sus publicaciones sólo las podrán ver sus seguidores y para garantizar esta privacidad, la Comisión pide que las cuentas de los menores no se sugieran a otros usuarios.

Reclama, además, que la reproducción automática de videos, los filtros para retocar la propia imagen, así como la cámara, el micrófono y los sistemas de geolocalización de los dispositivos estén desactivados.

También quiere que las notificaciones estén desconectadas por defecto y que, en cualquier caso, los menores nunca las puedan recibir durante las horas de sueño.

Bruselas pide asimismo a las plataformas que los contenidos que recomienden a los menores sean "adecuados" a su edad, especialmente la publicidad. Sobre este último punto, la DSA obliga a que los anuncios que ve cualquier usuarios estén identificados como tal y a que se explique qué personas o empresas los publican.

¿Cómo comprobar la edad de los usuarios?

La Comisión exige a las compañías que verifiquen la edad exacta de los usuarios cuando ofrezcan contenidos a los que solo pueden acceder los mayores de 18 años, como la venta de alcohol, pornografía o apuestas en línea.

Les autoriza, en cambio, a estimar la edad de los clientes, cuando los términos y condiciones de la plataforma permitan tener menos de 18 años, de tal forma que se alcance un equilibrio entre la protección y la privacidad del menor.

También podrán confiar en la edad que comunique un usuario cuando consideren que los servicios que ofrecen no comportan riesgos para los menores.

No obstante, el Ejecutivo comunitario quiere lanzar una aplicación móvil en julio que permitirá a los usuarios demostrar ante una plataforma que son mayores de 18 años, salvaguardando, al mismo tiempo, su privacidad. Una herramienta que está testando en un programa piloto con España, Francia, Grecia, Dinamarca e Italia.

Ir más allá

Precisamente España, Francia y Grecia han promovido un debate sobre la necesidad de fijar una edad mínima en la UE para acceder a las redes sociales y siempre con control parental. Una iniciativa que suscriben también Dinamarca, Eslovenia, Eslovaquia, Chipre e Italia y apoyan otros como Croacia y Países Bajos.

La propuesta, que ha ido ganando adeptos desde que se anunció hace un mes, no establece cuál debe ser esa edad mínima, a la espera de ver cómo se desarrolla el debate, aunque a nivel nacional, España y Eslovaquia quieren implantar el límite en los 16 años y Francia, Dinamarca o Grecia, en los 15.

El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo esta semana que intentará acordar la medida a nivel comunitario, pero que si en unos meses no lo consigue, tratará de prohibir en Francia las redes sociales a los menores de 15 años, tras el apuñalamiento mortal de una vigilante escolar por un estudiante de secundaria.

En este sentido, fuentes del Gobierno español dijeron a EFE que la app de verificación que España está testando con la CE se podrá adaptar si el Congreso de los Diputados aprueba el proyecto de ley que prohíbe las redes a los menores de 16 años.

La Comisión Europea considera que fijar una edad mínima en la UE es complejo por la diversidad de las plataformas, pero da vía libre a los gobiernos para que regulen la cuestión a nivel nacional.

El grupo de los socialdemócratas del Parlamento Europeo se felicita por el nivel de protección que exige la ley de servicios digitales (DSA), pero pide nuevas leyes para regular los algoritmos y reducir la adicción que general las redes sociales. Desde la entrada en vigor de la DSA, la Comisión ha abierto investigaciones a grandes plataformas como Instagram, Facebook o X por considerar que no moderan correctamente sus contenidos. La DSA contempla multas de hasta el 6 % de la facturación anual por incumplir la normativa.