El Instituto Micológico Europeo (EMI) y el Grupo de Investigación de Recursos Micológicos del INIA-CSIC trabajan en un observatorio que permitirá conocer cómo evoluciona la producción de setas y anticipar su posible aparición. La herramienta abarcará las principales zonas micológicas de España, incluidas las de Castilla y León, con informes por comarcas. No difundirá puntos concretos de recolección para evitar una afluencia excesiva de buscadores y proteger los espacios forestales.

El proyecto, denominado Observatorio Micológico, pretende ofrecer una referencia independiente basada en criterios científicos. Para elaborar sus informes cruzará datos de precipitaciones, temperaturas y agua disponible en el suelo con las observaciones realizadas sobre el terreno y la información aportada por comercializadores de hongos silvestres. Los resultados serán examinados por un equipo de especialistas antes de su publicación.

"Se trata de tener una fuente de información independiente y basada en criterios científicos sobre el estado de la producción fúngica", explica Fernando Martínez Peña, director del EMI e investigador del INIA-CSIC.

Previsiones por comarcas, pero sin revelar los setales

Los informes señalarán el comienzo y el final de la fructificación de las principales especies comestibles, si su presencia es aislada o generalizada y, cuando existan datos contrastados, la calidad de los ejemplares, la incidencia de larvas y la presión recolectora. También incluirán una valoración de cómo podría evolucionar la campaña según el pronóstico meteorológico y el análisis de los especialistas.

La actualización será más frecuente en otoño y podría llegar a ser semanal en momentos decisivos de la temporada. Sin embargo, los responsables advierten de que una previsión favorable no confirma por sí sola la existencia de setas: las condiciones climáticas deben contrastarse con observaciones reales. Según Martínez Peña, más del 60 % de la variabilidad de la producción micológica depende del tiempo, y la fiabilidad de las previsiones disminuye más allá de una semana.

El observatorio ofrecerá al público información de ámbito comarcal, mientras que los mapas de mayor detalle quedarán reservados al trabajo interno. La decisión busca impedir que la publicación de datos concentre a los recolectores en lugares concretos y perjudique tanto la producción como la biodiversidad. "En ningún caso se dará información sensible ni puntual", subraya el investigador.

En esta tarea participará una red de más de cien orientadores micológicos formados por el EMI en los últimos tres años, junto a asociaciones, expertos y personas aficionadas. Parte de este trabajo ya ha contribuido a plataformas de ciencia ciudadana como iNaturalist, con 6.146 observaciones de más de 1.216 especies de hongos en España.

Una campaña escasa que aún podría mejorar

La puesta en marcha del proyecto coincide con un otoño complicado para la recogida de setas. Martínez Peña describe la campaña en Castilla y León como "escasa, irregular y con una evolución incierta", debido al déficit de agua acumulado y al riesgo creciente de heladas nocturnas. Las producciones de las especies de mayor interés comercial se mantienen por debajo de la media, aunque las lluvias y las temperaturas suaves previstas para los próximos días podrían favorecer algunas fructificaciones.

En el conjunto de la Comunidad, la presencia de níscalos se ha reducido principalmente a los pinares de montaña más húmedos, mientras que la seta de cardo también ha sido escasa. El boletus edulis ha tenido sus resultados más destacados en áreas de montaña de Ávila, León y Zamora; en otros territorios, su aparición se ha limitado a enclaves especialmente húmedos. El balance aportado no establece una previsión específica para la provincia de Soria.

El observatorio prevé publicar su primer informe sobre la producción micológica en España en las próximas semanas y preparar asimismo un balance del otoño. La iniciativa se financia a través del proyecto MICO-REG, apoyado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader).

Además de orientar sobre la evolución de las campañas, los datos permitirán comparar la producción a largo plazo y estudiar su adaptación a los cambios ambientales. El proyecto también difundirá buenas prácticas de recolección y el papel ecológico de los hongos, con la intención de fomentar una relación con el monte que no dependa únicamente de la abundancia de setas.