El Colegio Nuestra Señora del Pilar-Padres Escolapios de Soria ha desarrollado estos días un intercambio cultural e idiomático con estudiantes del Lady Bird Johnson High School de San Antonio (Texas, Estados Unidos), una iniciativa que permite a alumnos de Bachillerato vivir una experiencia educativa y personal en contacto directo con otra cultura.

Un total de quince estudiantes estadounidenses llegaron a Soria tras pasar dos días en Madrid, donde iniciaron su estancia en España. Durante la semana han convivido con familias sorianas y han participado en distintas actividades culturales antes de emprender su regreso a Texas.

El programa de intercambio que desarrolla el centro soriano se remonta al año 2006, cuando el profesor de inglés Andrés Calavia impulsó la iniciativa junto a un instituto de Chicago. Con el paso del tiempo el proyecto se ha consolidado y actualmente se realiza de forma bienal, permitiendo que los estudiantes de Primero de Bachillerato puedan viajar a Chicago o San Antonio según el destino programado en cada edición.

Hace dos años el coordinador de Bachillerato del centro, Nacho Pérez, reforzó la colaboración con el instituto de San Antonio, lo que permitió organizar el primer intercambio con este centro texano.

Durante su estancia en Soria, los alumnos estadounidenses han conocido distintos lugares de la provincia y de su entorno. Además de visitar los principales monumentos de la ciudad, también han realizado excursiones a El Burgo de Osma y Zaragoza, y han compartido actividades cotidianas con las familias de acogida.

El intercambio se plantea principalmente como una experiencia cultural, más allá del aprendizaje lingüístico. Los estudiantes conviven con sus familias anfitrionas y asisten a clases en el centro educativo, reproduciendo la vida diaria de sus compañeros sorianos.

El contraste entre ambos sistemas educativos y estilos de vida forma parte de la experiencia. Los estudiantes españoles descubren el funcionamiento de grandes institutos estadounidenses, mientras que los jóvenes americanos se acercan por primera vez a la gastronomía y al estilo de vida españoles, basado en la dieta mediterránea y en una convivencia más cercana con las familias.

Con el paso de los años, el programa ha generado lazos de amistad duraderos entre los participantes. Algunos alumnos estadounidenses incluso han regresado posteriormente a Soria, por ejemplo para participar en las fiestas de San Juan, consolidando una relación personal que se mantiene más allá del propio intercambio escolar.

El proyecto cuenta también con la implicación de profesores y familias de ambos países. En esta edición han acompañado al grupo estadounidense las docentes Leann Henderson y Susana Tablada, quienes han destacado la acogida de las familias sorianas y el valor de una experiencia que permite a los estudiantes vivir una inmersión completa en la cultura española.