La provincia de Soria, específicamente la comarca de las Tierras Altas, constituye un lugar de importancia mundial en el conocimiento de los dinosaurios y otros reptiles mesozoicos. Hace aproximadamente entre 145 y 125 millones de años, durante el Cretácico Inferior, este territorio era un húmedo vergel con abundantes canales fluviales, charcas y lagos que favorecieron la fosilización de miles de huellas o icnitas.

El gigante carnívoro de Soria

Uno de los descubrimientos más relevantes en la provincia es el de un espinosaurio perteneciente al grupo de los barioniquinos, cuyos restos fueron hallados en los yacimientos de Los Caños y Zorralbo. Este depredador, con una longitud de entre 10 y 12 metros, es el terópodo (carnívoro) más grande jamás registrado en la península ibérica para su edad. Los restos hallados, que incluyen partes del cráneo, dientes y vértebras, se encuentran depositados en el Museo Numantino de Soria. Además, se ha identificado la presencia de un segundo tipo de terópodo distinto gracias al hallazgo de dientes aislados.

Diversidad de especies en las Tierras Altas El registro paleontológico soriano muestra una biodiversidad excepcional a través de sus rastros:

• Terópodos (Carnívoros): En el yacimiento de Fuente la Corte (Bretún), se han documentado rastros de carnívoros que podían alcanzar los 5 metros de altura. Destaca la presencia excepcional del cuarto dedo (espolón) impreso en las huellas, un rasgo poco común. En Serrantes (Villar del Río), existen más de 150 pisadas de pequeños carnívoros.
• Ornitópodos (Herbívoros): Los Iguanodon son los representantes más conocidos; en el yacimiento de Fuentesalvo, dos rastros que caminan juntos confirman el carácter gregario de estos herbívoros. En Bretún se han localizado huellas de hasta 40 centímetros, lo que sugiere animales de más de 7 metros de longitud.
• Saurópodos (Gigantes cuadrúpedos): Eran los animales más voluminosos, con huellas circulares. En Salgar de Sillas (Los Campos), destaca un rastro de un ejemplar de 20 metros de longitud y unas 10 toneladas de peso. Por su parte, el yacimiento de Miraflores (Fuentes de Magaña) cuenta con uno de los registros más numerosos de la Península, con más de 300 huellas que muestran la convivencia de adultos y crías.

Más allá de los dinosaurios: reptiles voladores y tortugas La fauna prehistórica soriana no se limitaba a los dinosaurios terrestres. El yacimiento de Valdelavilla (San Pedro Manrique) es especialmente singular por la abundancia de huellas de pterosaurios (reptiles voladores), además de presentar rastros de cocodrilos. Asimismo, en el yacimiento de Los Tormos (Santa Cruz de Yanguas), se han identificado niveles con huellas de tortugas junto a las de terópodos y ornitópodos.

Divulgación y patrimonio Para proteger este legado, declarado Bien de Interés Cultural, la provincia cuenta con la Ruta de las Icnitas y el Aula Paleontológica de Villar del Río. En diversas localidades se pueden observar reproducciones a tamaño natural de estas especies, como un Brachiosaurio en Villar del Río, un Triceratops en Bretún, un Estegosaurio en Santa Cruz de Yanguas y un Iguanodon en Ventosa de San Pedro.