Rafa Jódar no pudo estrenarse con victoria en las Finales ATP de Turín. El tenista madrileño, de 20 años, cayó este domingo ante el alemán Alexander Zverev, número uno del mundo, por un doble 6-4 en un partido en el que el potente servicio del alemán terminó marcando las diferencias. El español, que ha firmado una temporada histórica al clasificarse para la Copa de Maestros en su primer año como profesional, se encontró con un rival mucho más experimentado en este escenario. Zverev, que disputa el torneo por novena vez en los últimos diez años, demostró por qué es uno de los jugadores más peligrosos en pista rápida y bajo techo.

El encuentro comenzó con igualdad. Ambos tenistas mantuvieron sus servicios durante los primeros juegos, con Jódar tratando de imponer su agresividad desde el fondo de la pista y el alemán apoyándose en la potencia de su saque. Sin embargo, con el marcador empatado a tres, Zverev encontró el momento para cambiar el rumbo del set. Tras un largo intercambio, consiguió el primer break y abrió una ventaja que ya no dejaría escapar.

El alemán aprovechó su servicio para consolidar la ruptura y terminó llevándose la primera manga por 6-4 en 41 minutos.

La segunda parte del encuentro siguió un guion parecido. Jódar intentó mantenerse en la pelea, pero Zverev volvió a golpear en el momento decisivo y rompió el saque del español para colocarse con un 3-1. El madrileño no bajó los brazos y buscó alternativas con su derecha, aunque se encontró con un rival muy sólido, que controló los intercambios y apenas concedió oportunidades.

Después de una hora y 27 minutos, Zverev cerró el partido en su primera bola de encuentro, confirmando su buen comienzo en un torneo que ya conquistó en 2018 y 2021.

Pese a la derrota, la presencia de Jódar en Turín ya supone uno de los grandes hitos de su todavía corta carrera. El madrileño se ha convertido en el primer tenista que consigue clasificarse para las Finales ATP en la misma temporada en la que debuta en el circuito profesional. Su progresión ha sido especialmente llamativa. Comenzó el año después de superar la fase previa del Abierto de Australia, cuando ocupaba el puesto 186 del ranking, y terminará la temporada entre los diez mejores del mundo, según los datos facilitados en la previa del torneo.

Enfrente tuvo a un Zverev que también atraviesa uno de los mejores momentos de su trayectoria. El alemán alcanzó recientemente el número uno mundial y cuenta con una amplia experiencia en este campeonato, además de dos títulos en su palmarés. Ambos jugadores ya se habían enfrentado anteriormente en los cuartos de final de Roland Garros, donde el alemán también se impuso en tres sets. La derrota ante Zverev no pone fin a las opciones del español. Jódar todavía tendrá que medirse al estadounidense Ben Shelton, número tres del mundo, y al francés Arthur Fils en los siguientes compromisos de la fase de grupos.