El Día del Catapán vuelve a marcar el inicio del calendario sanjuanero en Soria como uno de los actos más singulares de la tradición local. Celebrado cada primer domingo de mayo, este evento no es solo el preludio de las Fiestas de San Juan, sino también un acto institucional y asambleario en el que las cuadrillas ratifican su voluntad de celebrar los festejos, porque es el común de vecinos el que decide si hay 'fiestas' o no, por supuesto también sancionando las cuentas anuales.

El origen de esta tradición se remonta a la Edad Media, ligado a la organización vecinal tras la repoblación de la ciudad en el año 1119. Las actuales cuadrillas proceden de las antiguas colaciones o barrios, que llegaron a sumar más de una treintena en el siglo XIII, según el censo de Alfonso X. Estas estructuras funcionaban como unidades administrativas, sociales y religiosas dentro del llamado Estado del Común.

Evolución histórica de las cuadrillas y las fiestas

A lo largo de los siglos, la organización festiva ha ido adaptándose sin perder su esencia. Estos son algunos de los hitos clave:

• 1110-1119 · Repoblación de Soria → Formación de las colaciones y del Estado del Común
• 1270 · Censo de Alfonso X → Registro de 32 colaciones en la ciudad
• 1388 · Primera constancia de verbena → Celebraciones nocturnas de San Juan
• 1536 · Ordenanzas de Cuadrilla → Regulación de cargos internos
• 1542 · Libro de San Esteban → Actas de cuadrilla más antiguas conservadas
• 1713 · Institución del Jurado → Formalización del cargo actual
• 1836 · Disolución del Común → Integración en la administración municipal
• 1914 · Reforma estructural → Reducción definitiva a 12 cuadrillas

Actualmente, Soria mantiene esas doce cuadrillas, cada una dirigida por un Jurado y una Jurada, encargados de coordinar la organización de las fiestas. Durante el Catapán se formaliza el relevo mediante la entrega de símbolos como el bastón de mando, el libro de cuadrilla o la imagen del santo titular.

El momento central llega con la pregunta que formula el nuevo Jurado: "¿Queréis fiestas de San Juan este año?". La respuesta colectiva de los vecinos supone la validación popular de las Fiestas de San Juan, en un modelo de participación directa único en España.

El Catapán se completa con el tradicional reparto de alimentos, en el que se distribuyen miles de litros de vino, queso, pan y bacalao, reforzando el carácter comunitario del acto.

Tras esta jornada, se activa el sistema de financiación mediante la "tajada", una aportación vecinal que permite sostener el ciclo festivo y garantiza la participación en los actos principales.

El Catapán da así el pistoletazo de salida a semanas de preparativos que continuarán con citas como el Desencajonamiento, el Lavalenguas o La Compra en Valonsadero.

Más allá de lo festivo, este día sigue siendo una de las expresiones más fieles de la identidad soriana, donde tradición, organización vecinal y participación ciudadana mantienen vivo un modelo que se remonta siglos atrás.