Cuenta atrás para el inicio del cónclave -del latín 'cum clave' (con llave)- y su estricto ceremonial. Mientras los cardenales se reúnen en la Capilla Sixtina para proceder a las votaciones, en el exterior miles de fieles estarán pendientes del color del humo de la chimenea situada en el tejado. ¿A qué hora serán las 'fumatas'? Estos son los momentos del día -a partir del miércoles por la tarde- en los que habrá que estar pendientes para saber si se ha elegido papa. Además de que saldrá humo blanco de la chimenea, sonarán seis campanas de San Pedro en señal de celebración.

Esta es la agenda del conclave 

6 de mayo, previa del cónclave: la cena 

La tradición dicta que todos los cardenales electores, que en este caso serán 133 tras dos bajas, se trasladarán la tarde anterior al inicio del cónclave a la Casa de Santa Marta, la residencia en el interior del Vaticano donde vivió Francisco, para cenar juntos. Desde ese momento permanecerán aislados del mundo, totalmente incomunicados, relata EFE. 

7 de mayo, inicio del cónclave

La misa inicial (8.00 GMT) 

El decano del colegio cardenalicio, Giovanni Battista Re, celebrará la misa 'pro eligendo Papa', abierta a todos los fieles en la basílica de San Pedro.

La procesión (14.30 GMT)

Por la tarde los cardenales electores irán en procesión a la Capilla Sixtina, invocando la asistencia del Espíritu Santo con el canto del Veni Creator.

El 'extra omnes'

Al final del juramento dentro de la Capilla Sixtina, el maestro de las Celebraciones Litúrgicas, Diego Ravelli, proclamará el 'Extra omnes' (todos fuera) y se cerrarán las puertas. Únicamente los cardenales electores permanecen dentro. Entonces se procederá a una primera votación que podría empezar a indicar el rumbo de la elección.

Las votaciones 

Los cardenales votarán dos veces por la mañana (inmediatamente después del laudes) y dos veces por la tarde (a partir de las 16.00 hora local, 14.00 GMT). Actualmente hay 133 cardenales electores y se necesitan dos tercios de los votos para ser elegido sucesor de Pedro.

Los escrutadores

Al final de la votación, el primer escrutador sacude la urna varias veces para mezclar las papeletas y el tercer escrutador transfiere las papeletas, una por una, a otro cáliz. Si el número de papeletas corresponde al número total de electores, se procede al recuento.

Los escrutadores se sientan en una mesa colocada delante del altar. El primer escrutador abre una tarjeta y lee el nombre. El segundo repite el procedimiento. El tercer escrutador anota el nombre y lo lee en voz alta, luego perfora las tarjetas con una aguja y las une todas con un hilo.

El Camarlengo recoge las notas y redacta un acta con el resultado. Todos los papeles se queman en la estufa, con un aditivo químico para cambiar el color del humo.

Las oraciones 

Durante el cónclave, los cardenales celebrarán cada día la misa y luego se trasladarán a la Capilla Sixtina, donde a las 9.00 hora local (7.00 GMT) rezarán el 'laudes'. Después de la segunda votación de la tarde, los electores rezarán las vísperas.

La 'fumata' del cóclave

Cada dos votaciones, las papeletas en las que los cardenales han escrito su candidato se queman en una estufa dentro de la Capilla Sixtina y el humo sale de una chimenea situada en el tejado de la misma, alrededor de las 12.00 hora local (10.00 GMT) y de las 19.00 hora local (17.00 GMT). Pero el humo podría salir antes de esas horas, lo que significaría que se ha elegido papa en la primera votación de cada turno.

La 'sala de las lágrimas'

En la sacristía de la Capilla Sixtina se prepara una sala con los vestidos del nuevo pontífice de varias tallas. Se trata de la «'ala de las lágrimas', llamada así porque es el lugar donde el elegido desahoga la emoción que ha contenido hasta ese momento, relata EFE.