El ATP 500 de Tokio levantará el telón este miércoles, 30 de septiembre, con Carlos Alcaraz como principal reclamo. El tenista murciano, número 3 del mundo y vigente campeón del torneo, parte como primer cabeza de serie y comenzará su defensa del título frente al estadounidense Alex Michelsen, número 34 del ranking ATP.

Alcaraz no tendrá que saltar a pista durante la primera jornada. El español se dejó ver este martes, 29 de septiembre, por primera vez en las instalaciones del torneo y protagonizó uno de los vídeos difundidos por la organización, en el que aparece saludando a los responsables del campeonato y mostrando un tono distendido.

Su estreno supondrá además el primer enfrentamiento de su carrera contra Michelsen. El estadounidense, de 22 años, llega a Tokio después de firmar en el US Open su mejor resultado hasta la fecha en un Grand Slam, alcanzando los cuartos de final.

Alcaraz también llegó hasta esa ronda en Nueva York en su regreso a la competición durante el mes de septiembre. Posteriormente, tuvo un papel destacado en el triunfo del equipo europeo en la Laver Cup disputada en Londres.

El camino del murciano hacia la defensa del título podría llevarle en segunda ronda a enfrentarse al italiano Matteo Arnaldi o al japonés Rei Sakamoto. En unos hipotéticos cuartos de final, su rival podría ser el estadounidense Tommy Paul, séptimo favorito del cuadro, mientras que Taylor Fritz aparece como uno de los posibles adversarios en semifinales.

Fritz, número 12 del mundo y tercer cabeza de serie, comenzará su participación ante el español Jaume Munar, que consiguió este martes superar la segunda ronda de la fase previa y acceder al cuadro principal.

Jódar, ante otro reto en Tokio

El torneo también contará con la presencia de Rafael Jódar. El madrileño, número 13 del ranking ATP y cuarto favorito en Tokio, afronta la cita después de una temporada que le ha permitido acercarse a los diez primeros puestos de la clasificación mundial.

Su primer obstáculo será el paraguayo Adolfo Daniel Vallejo, número 56 del mundo. En caso de superar ese encuentro, Jódar se cruzaría con el vencedor del duelo entre Alejandro Davidovich Fokina y Matteo Berrettini.

El español comparte además parte del recorrido del cuadro con Frances Tiafoe. El estadounidense, segundo cabeza de serie y número 8 del ranking, debutará ante el japonés Kei Nishikori, que afrontará en Tokio su última participación en el cuadro del torneo.

Si Tiafoe avanza, podría encontrarse en cuartos con el argentino Tomás Martín Etcheverry y posteriormente con Jódar en semifinales.

El resto de favoritos también iniciarán su camino este miércoles. Brandon Nakashima, quinto cabeza de serie, se enfrentará al francés Ugo Humbert; Casper Ruud, sexto favorito, debutará contra el italiano Luciano Darderi; y el monegasco Valentin Vacherot, octavo cabeza de serie, jugará frente al belga Alexander Blockx.

La primera jornada también dejará un duelo entre franceses con especial atractivo: Arthur Fils, número 9 del mundo, se medirá a Luca Van Assche después de que Fils lograra este martes su clasificación para el torneo.

La final del ATP de Tokio está prevista para el martes 6 de octubre, cuando se conocerá al sucesor del campeón de 2025 o, en el caso de Alcaraz, si el murciano consigue repetir título.